第三世代放射光の利用開始から10年以上が経過し、より進んだ次世代Ｘ線光源が現実となり始めています。2014年までには、日本・アメリカ・ヨーロッパでＸ線領域の自由電子レーザーが稼動を開始するとともに、蓄積リング型の次世代光源も世界各地で検討されています。これらが可能にするのは、角度発散が回折限界で決まる、空間的に完全にコヒーレントなＸ線です。

　これら次世代光源により得られるコヒーレントＸ線は、物質科学研究において、きわめて有力なプローブとなります。高い空間コヒーレンスは、物質のナノスケールの構造の静的・動的な解析に威力を発揮し、物質の性質を左右する新しいパラメーターとして近年注目されている高次構造およびそのゆらぎの解明に大きな進展をもたらします。また、フェムト秒パルスと高いピーク強度は、超高速現象や非線形現象をとらえることを可能にします。

　当研究グループでは、部分的にコヒーレントな光源である第三世代放射光の高度利用および次世代光源の先駆的利用を通じて、新しい放射光利用技術の開発と物質研究への応用を推進し、やがて訪れる次世代光源の本格的利用フェーズに向けた開拓者としての役割を果たします。