誕生の経緯と概要

日本原子力研究所関西研究所（当時）は、原子力研究の新たな展開を図ることを目的に、先進的レーザー及び第３世代放射光の光源開発とその利用研究を推進することにより、光科学研究の中核的拠点となることを目指して、平成７年１０ 月に設立されました。この時既に兵庫県のSPring-8では放射光研究が着手されており、これは先進的レーザーを用いる光量子科学の隣接分野であるばかりでなく、目指す方向や技術に共通性と相補性があることから、この２分野を一箇所にまとめ、関西を拠点とする研究所が生まれたのです。

その後、平成１７年１０月、日本原子力研究所と核燃料サイクル開発機構の合併に伴い、（独）日本原子力研究開発機構　関西光科学研究所として現在に至っています。

光量子科学研究

近年進歩の著しいレーザー科学は、それまでレーザーとは無縁と思われていた原子力･放射線利用の分野でも、単にレーザーを計測器等として利用するだけでなく、新しい科学と技術を拓くものとしての可能性が見えてきました。その可能性を見極めるため、平成７年３月、科学技術庁（当時）が中心となり、原子力局長の諮問機関「光量子の高度利用に関する懇談会」が設置されました。この懇談会の先見性ある答申を受けて、当時の原子力研究所は光量子科学を新しい研究の軸として打ち立てました。

放射光科学研究

大型放射光施設SPring-8（Super Photon ring-8）は、日本における基礎基盤研究の中核的研究施設という構想の下に、当時の原子力研究所と理化学研究所の共同プロジェクトとして、平成３年、兵庫県の播磨科学公園都市に建設が開始されました。

平成９年には関西研究所播磨地区　放射光科学研究センターとして、独自のビームライン４本の運営が開始されました。